Marte:radar italiano scopre crateri
[tgcom.it] Uno strumento italiano riscrive la storia geologica di Marte. A trent’anni dalle missioni americane Viking, le prime a ‘’vedere'’ la superficie del pianeta rosso, il radar Marsis ha infatti scoperto una grande quantità di crateri sotto la superficie levigata dell’emisfero Nord. Risolvendo uno dei misteri più fitti di Marte, quello della grande diversità tra le caratteristiche geologiche dei due emisferi del pianeta, i dati raccolti dal sistema dell’Agenzia Spaziale Italiana dimostrano che la zona settentrionale del pianeta non è affatto giovane come i dati delle missioni Viking avevano lasciato ipotizzare, ma ha un’età paragonabile a quella dell’area meridionale.
Attivo da oltre un anno sulla sonda dell’Agenzia Spaziale Europea (Esa) Mars Express, il radar Marsis (Mars Advanced Radar for Subsurface and Ionosphere Sounding instrument) è stato realizzato per l’Agenzia Spaziale Italiana (Asi) dall’Alenia Spazio (gruppo Finmeccanica) sotto la guida scientifica di Giovanni Picardi, dell’università di Roma La Sapienza, e del Jet Propulsion Laboratory (Jpl) della Nasa.
Progettato per esplorare il sottosuolo fino ad una profondità di circa cinque metri, lo strumento italiano hanno passato in rassegna il 14% dell’emisfero Nord di Marte, scoprendo 11 crateri da impatto dal diametro compreso fra 130 e 470 chilometri. ‘’Sono informazioni tali da farci avere una nuova visione della storia geologica del pianeta'’, ha spiegato la responsabile dell’Asi per l’Osservazione dell’universo, Simona Di Pippo.
‘’Il conteggio dei crateri nascosti nell’emisfero Nord di Marte - ha aggiunto il responsabile dell’Asi per l’Esplorazione del Sistema Solare, Enrico Flamini - ci sta dicendo ora che l’età dei due emisferi è la stessa e che solo successivamente lava e sedimenti hanno ricoperto la superficie, ringiovanendola'’. Secondo Picardi ‘’questi risultati sono veramente interessanti e senza precedenti'’ e ‘’con la particolareggiata analisi dei dati degli strumenti, potremo anche ottenere indicazioni di grande valore sulla composizione dei materiali'’. I misteri di Marte potrebbero essere svelati da un radar tricolore.